2016年上线的《阴阳师》当年到底有多火？这样说吧，据公开数据显示，1000万的日活，对网易来说是前无古人，就连网易的常青树《梦幻西游》此前日活用户也不曾超过1000万！2016年之后，在长达6年的时间里更是后无来者，网易没有一款自研游戏，能够再达到这样的高度（不包含网易代理的游戏《我的世界》）。
▲2016年早期的《阴阳师》宣传海报
直到2023年《蛋仔派对》和《逆水寒》手游的出现，才刷新了《阴阳师》为网易创造的记录。可以说，巅峰时期的《阴阳师》开创了中国手游的一个时代，甚至是带火了整个二次元的游戏品类，其独树一帜的游戏画风对整个游戏行业都产生了深远的影响。
但如今的《阴阳师》，似乎正在进入一个怪圈，从单一的和风文化转型为多元的东方文化这点我们可以理解，并且支持。但抛开文化背景的进一步转型和丰富不谈，游戏曾经引以为傲的画风，正在逐渐变态（这里指的并非性格变态，而是类似蝌蚪变蛤蟆的这种外形变化）！
一、原画变态
当阴阳师正在成为王者荣耀
首先是原画上的变态：《阴阳师》正在经历从嫌弃《王者荣耀》到理解《王者荣耀》，再到成为《王者荣耀》的过程！
《阴阳师》当年的成功出圈，不仅仅得益于营销的给力，绮丽唯美的游戏画风，更是为营销打开市场给到了最大的底气！复盘当年《阴阳师》的出圈过程，早期在各位画师及其粉丝圈层中，培养出一批极其精准且重度的种子用户，在前期游戏用户养成的过程中尤为重要。游戏公测后，随着种子用户对游戏文化的精准传播，对泛二次元用户产生决定性的精准爆破，再加上各种抽卡梗的病毒式扩散，才让《阴阳师》成为了全民刷屏的现象级爆款！
阴阳师早期的画风偏向唯美+古风，在原画上更是融合了漫画和浮世绘的诸多特点，结合东方妖怪及神道教文化（道术、符咒、结印）的神秘感，给人绮丽烂漫的视觉享受，这种对东方文化（哪怕和风文化，本身也是中国盛唐文化的一个分支和演变）的传承和创新，是刻在中国人骨子里的一种认同感。很多人都是先喜欢上《阴阳师》的画风（包括原画、游戏画面和CG画面），然后才喜欢上《阴阳师》。
▲左：早期插画风格代表/右：现在的插画风格代表
反观《王者荣耀》的成功，大家提到的更多是厚积薄发（刚推出时不温不火，后来通过改名、优化等，才在春节的全民社交中出圈爆火）、社交、流量（微信、QQ流量加持）、电竞等关键词，却很少听到有人评价《王者荣耀》的画风如何精美。
《王者荣耀》的画风偏向写实+欧美，整体色调较为明亮，更注重光影效果和动态表现，而非东方的这种意境。和《阴阳师》完全相反，更多人是先喜欢上《王者荣耀》，然后才喜欢上《王者荣耀》中的角色和画面。
▲左：早期插画风格代表/右：现在的插画风格代表
在《阴阳师》爆火之后，《王者荣耀》不惜重金来《阴阳师》开发团队挖走了不少美术设计，甚至启用了大量《阴阳师》曾经的外包团队（比如CG制作团队、美术画师等），一度将角色（美术）设计、CG设计的的标准，以《阴阳师》作为参照进行对标。这也是为什么常常会有《王者荣耀》皮肤与《阴阳师》近似的原因之一。
然而许多年后，当《王者荣耀》的角色设计水平已经提升了好几个Level，《阴阳师》的角色设计却大有一种原地踏步，甚至不进则退的颓势。近年来《阴阳师》的原画风格，越来越像《王者荣耀》那种欧美油画的风格，而缺少了曾经的那份唯美与意境，越发偏离了当年那批核心种子用户所喜爱的漫画风格，丢失了国人刻在骨子里的那份认同感。
二、设计变态
当式神设计脱离了式神本身
不仅是画风上发生了改变，美术团队设计能力的降级，在《阴阳师》角色立绘的形象设计上，体现的也较为明显。
回看《阴阳师》早期的式神设计，每个式神的外形都深入人心。大天狗对大义的追求，不知火对自由的渴望，玉藻前悲惨经历导致的人生扭曲，荒的高冷与原则……这些设计都是内在的，融合在角色本身的。
▲早期更显纯粹的式神设计
再反观近年来的角色设计，SP缘结神拖着一把比自己还大的剪刀？天照踩着一个巨大的转盘？言灵身后的大怪物？SP阎魔胯下的大恶龙？等等，这样的例子数不胜数。式神本身的占比越来越小，在式神的设计中，外部道具占据了越来越大的比例。
▲近两年各种道具所占的比例，在式神设计中越来越大
随着游戏的发展，式神数量、皮肤数量越来越多，避免同质化会越来越难，美术想要借助外力来做出差异化，这点可以理解。但是对外部道具的过度使用，把式神本身设计的大量压缩，也正是因为设计本身能力的不成熟所导致的。当设计过于依赖对外部道具的使用，式神在玩家眼里将越发没有存在感、没有记忆点。
如何去做减法，如何通过内在的设计去体现式神的性格、故事，这是《阴阳师》曾经所擅长的，却是如今被丢掉的。
三、建模变态
当游戏建模遍地都是超模
在《阴阳师》之前，网易有一款名为《天下3》的游戏。这款游戏从2006年上线（老《天下贰》），到2008年回炉（新《天下贰》），再到2011年升级成《天下3》，最后到去年重新回归《天下贰》，每一次更名都代表着美术风格的一次转变。而如今的《阴阳师》，像极了当初的《天下3》，ZEN正在把当年香格里拉踩过的坑，重新踩一遍。
2006年，网易香格里拉工作室开发的老《天下贰》，作为网易的首款全3D游戏，可谓是万众期待，其古香古色的画面风格获得了中国游戏市场的一致好评，时至今日仍是不少老玩家心目的中白月光。但因为网易对bigworld新引擎的使用尚不熟悉，对游戏的优化也有所欠缺（非常卡），并且赶上了游戏点卡收费向道具收费模式的转变，老《天下贰》公测失利，决定回炉。
2008年，网易回炉的决心让人佩服，不光把游戏重新开发了一遍，甚至直接买断了bigworld引擎的版权，把许多核心代码都重新开发和调试了一遍。时逢《魔兽世界》如日中天，回炉后的新《天下贰》，虽然在玩法上受到了《魔兽世界》较大的影响，但画风上却继承了老《天下贰》绝大多数的美术资源，并且喊出了“国韵网游3D首选”的口号。游戏公测后，最高同时在线人数一度冲到了80万人的峰值，哪怕是在《完美世界》《诛仙》《剑网3》等多款游戏大作的夹击之下，依旧处于3D游戏市场头部的位置。
遗憾的是，2011年韩国网游大行其道，腾讯代理的《剑灵》备受市场瞩目。彼时的韩国泡菜网游，几乎代表了全球的网游市场风向。网易盲目跟风，将新《天下贰》升级成了《天下3》，抛弃了自己最引以为傲的“国韵网游”名号，把游戏内的人物建模升级成像火柴棍一样的超模身材。就好比近年来《阴阳师》接连推出的新式神，一个个都是超模身材，冷不丁看起来是很帅，但失去了灵魂和市场认知度后，很容易就会让人审美疲劳，并且与以往的画风显得格格不入！升级后不久，《天下3》便走上了下坡路，不仅被《剑网3》等游戏反超，玩家人数也是缓步下坡，接连创下历史新低！
▲从美型出发调整游戏角色头身比，早在2011年就被网易前辈《天下3》验证过并宣告决策失误的事情，《阴阳师》竟然又做了一遍
失去了方向了的《天下3》，很快就发生了巨大的人事动荡，团队快速分裂。恰逢手游时代来临，有人去做了《天下HD》，有人去做了《天下x天下》，也有人留守下来重新做了《天下》手游，以及后来的《荒野行动》和《蛋仔派对》。直到2016年，横空出世的《阴阳师》作为现象级爆款，不仅打破了网易大梦天（大话西游、梦幻西游、天下）的内部格局，更是带动了整个二次元市场。《天下3》的开发人员曾坦言，《阴阳师》带来的冲击远超于《魔兽世界》和《剑灵》等带来的市场效应。彼时的《天下3》甚至也开始效仿《阴阳师》，做了不少关于二次元方向的风格尝试，最终皆以失败告终。
直到近几年，15岁高龄的《天下3》重新回到了最初的赛道，重新拾起《山海经》的国风，游戏才止住了玩家的流失，重新恢复了增长。去年，《天下3》重新推出了《天下贰》重制版，一时间新服加开不断，数十万玩家回归大荒！
▲调整后的女式神身高，竟然比旧的男式神还要高！
在一篇自述中，《天下3》现在的开发团队承认，其实玩家偏好一直都相对固定。在过去很长一段时间内，《天下3》的男装设计是缺失力量感和肌肉感的（尤其是模仿剑灵期间）。许多男性玩家不接受这种形象，而女性玩家也同样对这样的男装设计感到嫌弃。因此，他们做了许多男装设计的创新，侧重考虑男性玩家的感受，从男性视角出发引导设计，玩家开始觉得现在的男装脱离女性化，逐渐出现了高口碑的作品。
复盘《天下3》的发展历程，是让人惋惜的。香格里拉脱离了自己的初心，丢弃了自己最宝贵的游戏定位，盲目跟风市场，不断探索和寻找属于自己的风格。中间那么多年，平白无故给到竞争对手那么多骑脸输出的机会，直到15年后回到最初的起点，才重新找到了最适合自己的风格。现在的《阴阳师》又何尝不是这样呢？原画越来越像《王者荣耀》；式神设计越来越脱离式神本身，不断加大道具对设计的占比；游戏设计和建模又一味的凭借美术个人喜好，追求时尚感和超模身材，导致游戏新老式神风格极具撕裂感……把网易自己踩过的坑，再重新踩一遍，这不就是傻是什么？
玩家真正喜欢的设计是什么？2024年，恳请《阴阳师》全体开发组停下脚步，俯下身来问问玩家，回过头去看看曾经。曾经的《阴阳师》是那般辉煌，曾经的你们是那样优秀。明明《阴阳师》已经有了最适合自己的风格，不是吗？变态不是坏事，但变好了是破茧成蝶振翅高飞，变不好就是飞蛾扑火自取灭亡。
愿2024年的《阴阳师》回归初心，找回那个曾经影响了一个时代的优秀的自己，那个连《王者荣耀》都要向你看齐的自己。
